Fosfaat on taimede kasvu jaoks oluline toitaine, mis on ärgitanud fosfaatide kaevandamise õitsengut kogu maailmas. Ameerika Ühendriikide geoloogiateenistus (USGS) ennustab, et maa all hoitakse ligikaudu 62 miljardit tonni fosfaate, millest 15 miljardit tonni on võimalik kaevandada. Mõned teised fosfaadid levivad peamiselt kaugemal kaldal või on seotud toksiliste ainetega, nagu kaadmium, ja neid on raske eraldada.
USGS-i viimaste 2008. aasta andmete kohaselt on maailmas kaevandatud 161 miljonit tonni fosfaati. Fosfaadimaagi ekspert Stephen Jasinski ütles, et järgmise viie aasta jooksul kasvab nõudlus väetiste järele 2,5% kuni 3% aastas. Kui see tempo edasi areneb, võib fosfaadimaagi tootmine maailmas kesta vaid umbes 125 aastat, mis on suhteliselt optimistlik ajavahemik.
